Люфа — однорічна витка рослина з родини Гарбузові. У народі її часто називають натуральною губкою. Плоди люфи використовують як у кулінарії, так і для виготовлення природних мочалок і господарських губок.
Після повного достигання та висушування плодів їх очищають від шкірки й насіння, залишаючи щільну волокнисту структуру. Саме її використовують як натуральну мочалку для тіла або губку для побутових потреб. Для догляду за шкірою таку мочалку варто використовувати обережно, щоб не спричиняти подразнення.
Вирощування
Найзручніше вирощувати люфу через розсаду, оскільки ця теплолюбна культура має досить тривалий вегетаційний період. У відкритий ґрунт молоді рослини висаджують після того, як мине загроза поворотних заморозків і ґрунт добре прогріється.
Якщо після висаджування очікується похолодання, молоді рослини можна тимчасово захистити агроволокном або іншим легким укривним матеріалом.
Перед посадкою ґрунт бажано підготувати заздалегідь, додавши добре перепрілий компост або перегній і ретельно перемішавши його із землею. Люфа найкраще розвивається на пухкому, родючому та добре дренованому ґрунті.
Догляд за рослиною включає регулярний полив, обережне розпушування ґрунту, видалення бур’янів і помірне підживлення.
Оскільки люфа утворює довгі виткі пагони, їй обов’язково потрібна міцна опора — шпалера, сітка або інша вертикальна конструкція. Для посадки краще вибирати сонячне та захищене від сильного вітру місце.
Молоді зав’язі та недостиглі плоди деяких їстівних видів люфи використовують у кулінарії. Їх можна тушкувати, смажити, додавати до супів, овочевих страв і салатів. Для їжі використовують саме молоді плоди, поки їхня м’якоть залишається ніжною.
Повністю достиглі плоди стають жорсткими та волокнистими, тому в їжу вже не використовуються. Натомість після висушування з них отримують натуральну рослинну губку.
Люфа може бути цікавою складовою різноманітного раціону, однак її не варто розглядати як засіб для зниження температури або лікування проблем із травленням. За наявності таких симптомів краще орієнтуватися на рекомендації медичних фахівців.
