Какао — ароматний продукт, який цінують у всьому світі за характерний насичений смак. Його отримують із насіння какао-дерева (Theobroma cacao), а какао-продукти використовують для приготування шоколаду, напоїв, десертів і випічки.
Какао містить природні рослинні сполуки, мінеральні речовини та інші компоненти, кількість яких залежить від сорту какао-бобів і способу їхньої обробки.
Виробництво какао
Виробництво починається зі збирання достиглих плодів какао-дерева. Усередині кожного плоду міститься насіння, оточене світлою соковитою м’якоттю.
Після вилучення насіння разом із частиною м’якоті проходить ферментацію. Цей етап має велике значення для формування майбутнього смаку та аромату какао.
Після ферментації какао-боби сушать, зазвичай під сонцем або в спеціальних сушарках. Потім їх очищають, сортують і обсмажують.
Обсмажені боби подрібнюють, отримуючи какао-крупку, а після її тонкого перетирання — какао-масу, або какао-терте.
Какао-маса природно містить значну кількість жиру — какао-масла.
Під час пресування какао-маси отримують:
- какао-масло;
- какао-макуху, яку після подрібнення перетворюють на какао-порошок.
Саме ці продукти є основою для виготовлення різних видів шоколаду, кондитерських виробів і какао-напоїв.
Поживні властивості какао
Флаваноли та інші рослинні сполуки
Какао містить поліфенольні сполуки, зокрема флаваноли, які мають антиоксидантні властивості.
Їхній вміст може суттєво зменшуватися під час ферментації, обсмажування та особливо лужної обробки какао-порошку.
Наявність антиоксидантів у продукті не означає, що какао саме по собі запобігає хронічним захворюванням або може використовуватися як лікувальний засіб.
Настрій і самопочуття
Какао містить теобромін і невелику кількість кофеїну, які можуть мати легкий стимулювальний ефект.
Шоколадні продукти також часто асоціюються з приємними смаковими відчуттями та задоволенням від їжі.
Однак твердження, що какао безпосередньо «підвищує рівень серотоніну та ендорфінів» і таким чином лікує стрес або поганий настрій, є надмірним спрощенням.
Когнітивні функції
Флаваноли какао досліджуються в контексті кровообігу та роботи нервової системи.
Окремі дослідження вивчають можливий зв’язок між продуктами, багатими на флаваноли, та деякими показниками уваги й пам’яті. Проте результати не означають, що звичайне вживання какао гарантовано покращує пам’ять або концентрацію.
Серцево-судинна система
Флаваноли какао вивчаються через їхній можливий вплив на функцію судин.
Проте ефект залежить від кількості активних сполук, складу конкретного продукту та загального раціону людини.
Солодкі шоколадні напої й десерти можуть містити багато цукру та насичених жирів, тому їх не варто автоматично вважати продуктами для профілактики серцево-судинних захворювань.
Харчові волокна
Натуральний какао-порошок містить харчові волокна, які є важливою частиною збалансованого раціону та сприяють нормальній роботі травної системи.
Водночас какао не є засобом лікування розладів травлення.
Також какао-порошок містить магній, залізо, мідь, марганець та інші мінеральні речовини. Їхня кількість залежить від конкретного продукту та розміру порції.
Як використовувати какао
- Гарячий какао-напій. Какао-порошок можна змішати з молоком або рослинним напоєм і за бажанням додати трохи цукру, кориці чи інших спецій.
- Шоколадні десерти. Какао добре підходить для приготування пирогів, брауні, мафінів, печива, кремів та інших десертів.
- Напої зі спеціями. Какао можна поєднувати з корицею, кардамоном, ваніллю або невеликою кількістю імбиру.
- Смузі. Какао-порошок можна додавати до смузі з бананом, ягодами, йогуртом, молоком або рослинними напоями.
На завершення
Какао — універсальний продукт із виразним ароматом, який містить харчові волокна, мінеральні речовини та природні поліфеноли.
Для повсякденного використання краще обирати какао-порошок із простим складом без великої кількості доданого цукру.
Водночас користь готової страви або напою залежить не лише від самого какао, а й від кількості цукру, вершків, шоколаду та інших інгредієнтів.
Какао чудово підходить для напоїв, випічки та десертів і може бути смачною частиною різноманітного збалансованого раціону.
