Насичене зелене листя, приємний смак, характерна форма та яскраво забарвлені плоди роблять солодкий перець однією з найпопулярніших овочевих культур. Його предки походять із Центральної та Південної Америки, а після подорожей європейців перець поступово поширився по всьому світу. Від омлетів до тако, пасти та салатів — солодкий перець додає багатьом популярним стравам приємної хрусткої текстури без гостроти. Але ніщо не зрівняється зі смаком щойно зібраного солодкого перцю. Вирощувати його досить легко, якщо погода достатньо тепла. Солодкий перець багатий на вітамін C та містить каротиноїди. У повністю достиглих червоних плодах зазвичай більше вітаміну C і бета-каротину, ніж у зелених.
Солодкий перець — класична овочева культура, давно знайома городникам. Залежно від сорту плоди можуть бути зеленими, жовтими, помаранчевими, червоними та інших відтінків. Це міцна прямостояча рослина, яка за сприятливих умов здатна тривалий час формувати нові плоди.
Посадка та вирощування
Для перцю потрібен пухкий, добре дренований родючий ґрунт із достатньою кількістю органічної речовини та pH приблизно 6,0–6,8. Висівайте насіння в приміщенні приблизно за 8 тижнів до останніх очікуваних заморозків. У регіонах із коротким теплим сезоном прямий посів у відкритий ґрунт зазвичай не рекомендується. Солодкому перцю для нормального росту потрібні теплий ґрунт і стабільно тепла погода. У прохолодніших районах для швидшого прогрівання ґрунту можна використовувати темну мульчувальну плівку, але важливо не допускати надмірного перегрівання кореневої зони.
Для хорошого плодоношення підтримуйте ґрунт рівномірно вологим протягом усього сезону. Як пересихання, так і надмірне зволоження можуть негативно впливати на стан рослин і розвиток плодів. Особливо важливо забезпечувати достатню вологість під час цвітіння та формування перців. Частоту й обсяг поливу визначайте за погодою та станом ґрунту, не допускаючи застою води.
За дуже високої температури солодкий перець може скидати частину квіток до утворення зав’язі. Саме тому ця культура дещо вимогливіша до умов вирощування, ніж деякі холодостійкі овочі. Добрива можуть бути корисними, але не слід вносити їх у надлишку, особливо азотні. Надмірна кількість азоту стимулює активний ріст листя на шкоду цвітінню та плодоношенню. Солодкий перець належить до родини пасльонових разом із томатами, баклажанами та картоплею. Ці культури мають низку спільних хвороб і шкідників, тому їх небажано постійно вирощувати одну після одної на тій самій ділянці.
Збір і зберігання
Перші плоди можна збирати ще зеленими, коли вони досягнуть характерного для сорту розміру. Регулярне збирання стимулює рослину продовжувати формувати нові плоди. Перці краще зрізати ножицями або секатором разом із короткою частиною плодоніжки, щоб не пошкодити пагони.
Насіння перцю іноді проростає досить повільно. За оптимальної температури сходи можуть з’явитися приблизно через тиждень, але в прохолодніших умовах проростання займає значно більше часу. Для успішного пророщування перцю особливо важливе тепло. Солодкий перець також добре підходить для вирощування у великих контейнерах.