Можливо, ви не знайомі з назвою кумкват, але напевно бачили маленькі овальні плоди, схожі на мініатюрні апельсини, коли відвідували супермаркет. Це справді фрукт, а не овоч. Якщо ви десь бачили крихітні овальні помаранчеві плоди, то, найімовірніше, це були кумквати. Але що таке кумкват і який він має смак?
Кумкват — плодова рослина, що належить до родини рутових (Rutaceae). Раніше кумквати часто виділяли в окремий рід Fortunella, але в сучасній класифікації їх переважно відносять до роду Citrus. Кумквати споріднені з іншими цитрусовими та здатні утворювати з ними гібриди.
Як виглядає дерево кумквата? Це повільнорослий вічнозелений кущ або невелике дерево. Зазвичай кумкват досягає приблизно 2,5–4,5 м заввишки. Дерево має густі гілки, які в деяких форм можуть бути з невеликими колючками, та темно-зелене блискуче листя. Воно утворює білі ароматні квітки, а згодом — численні маленькі кисло-солодкі плоди з гладкою яскраво-помаранчевою шкіркою.
Окрім невеликого розміру, кумкват цікавий тим, що його плоди зазвичай їдять разом зі шкіркою. Вона тонка, їстівна й часто солодша за м’якоть. Усередині можуть бути невеликі насінини, які не є отруйними, хоча через гіркуватий смак їх часто видаляють. Соковита м’якоть зазвичай кисла або кисло-солодка й добре поєднується із солодкою шкіркою.
Сорти кумквата
Серед найвідоміших різновидів кумквата — Марумі, Мейва, Нагамі та гонконзький кумкват. Існують також різні гібриди кумквата з іншими цитрусовими, зокрема Фукуші, лаймкват Юстіс та мандаринкват Індіо.
Маруми кумкват — невеликий, соковитий і округлий плід із жовто-помаранчевою шкіркою. Шкірка Марумі має солодкуватий смак, а м’якоть — більш кислий. Його можна їсти свіжим, але також часто використовують для приготування мармеладу та желе.
Мейва кумкват — солодший різновид кумквата з округлими плодами та золотисто-помаранчевою шкіркою. Порівняно з багатьма іншими сортами, у Мейва не лише шкірка, а й м’якоть має м’якший, менш кислий смак, тому його особливо добре їсти свіжим.
Нагамі кумкват — один із найпоширеніших різновидів кумквата в США та інших країнах. Його видовжені плоди мають виражений кисло-солодкий смак, завдяки чому добре підходять для приготування желе та мармеладу. Плоди Нагамі зазвичай достигають узимку, а в регіонах із холодним кліматом рослину часто вирощують у контейнерах і на зиму переносять у захищене приміщення.
Гонконзький кумкват — вид Citrus hindsii, який часто вирощують як декоративну рослину. Його плоди дуже дрібні, з невеликою кількістю м’якоті та вираженим кислим або гіркуватим смаком. Це один із дикорослих близьких родичів культурних кумкватів, але його не слід вважати прямим предком усіх цитрусових.
Коли сезон кумкватів? Кумквати переважно належать до зимових фруктів. Залежно від сорту та клімату плоди можуть достигати від пізньої осені до весни, а основний сезон часто припадає на період із грудня до березня.