Канталупа — різновид мускусної дині, який вирощують уже багато століть. Вона стала широко популярною завдяки приємному смаку, аромату та відносно ранньому достиганню багатьох сортів. М’якоть часто має лососево-помаранчеве забарвлення, виражений аромат і солодкий смак. Солодкі, соковиті канталупи, що повністю достигли на рослині, — особливі літні ласощі. Цим плодам потрібно багато тепла й сонячного світла, щоб досягти повної солодкості та насиченого забарвлення. Канталупи смачні самі по собі. Їх можна подавати охолодженими зі скибочками лимона або лайма, додавати йогурт або змішувати зі шматочками кавуна, отримуючи смачний і привабливий салат чи десерт.
Зазвичай шкірка канталупи вкрита характерним сітчастим візерунком, хоча деякі різновиди можуть мати гладкішу або смугасту поверхню. Вимоги до вирощування подібні до вимог інших теплолюбних баштанних культур, зокрема різних мускусних динь.
Коли садити канталупи
Мускусні дині можна вирощувати з насіння або купувати у вигляді молодої розсади. У прохолодніших регіонах зручніше починати з розсади, оскільки це дає рослинам фору на початку вегетаційного періоду.
Якщо ви перебуваєте в прохолоднішому регіоні, висівайте насіння в приміщенні приблизно за 4–6 тижнів до останніх очікуваних весняних заморозків. Молоді рослини канталупи дуже чутливі до холоду, тому їх не слід висаджувати у відкритий ґрунт, доки не мине небезпека заморозків, а ґрунт не прогріється приблизно до 16 °C або вище.
Якщо ви живете в теплому кліматі, насіння можна висівати безпосередньо у відкритий ґрунт, щойно він прогріється щонайменше до 16 °C.
Мускусні дині найкраще ростуть на пухкому, родючому та добре дренованому ґрунті, особливо на легких суглинках або супіщаних ґрунтах.
Висаджуйте канталупи на відкритому сонці. Для отримання якісних плодів рослинам потрібно якомога більше світла. Добре освітлене місце також сприяє швидшому висиханню листя після роси або дощу, що може зменшувати ризик грибкових захворювань. Перед посадкою внесіть у ґрунт зрілий компост або добре перепрілий гній. Мульчування грядки чорною плівкою може допомогти швидше прогріти ґрунт, стримувати бур’яни та не допускати контакту плодів із землею.
Як висаджувати канталупи
Висівайте насіння приблизно на глибину 2–3 см. Між рослинами залишайте приблизно 45–60 см, а між рядами або підвищеними грядами — близько 1–1,5 м залежно від сорту та способу вирощування.
Якщо простір обмежений, пагони можна спрямувати на міцну опору або шпалеру. У такому разі плоди великих сортів іноді потребують додаткової підтримки. Якщо аналіз ґрунту показує нестачу поживних речовин, підживлюйте рослини помірно, коли пагони починають активно рости. Надалі уникайте надлишку азоту, оскільки він може спричинити сильний ріст листя на шкоду цвітінню та плодоношенню. Полив має велике значення для успішного вирощування. Поки рослини ростуть, цвітуть і формують плоди, підтримуйте ґрунт рівномірно вологим, не допускаючи застою води. Поливати краще вранці безпосередньо під корінь, намагаючись не змочувати листя без потреби. За можливості зручно використовувати крапельне зрошення.
Мульчування навколо рослин допомагає зберігати вологу в ґрунті.
У міру достигання плодів полив можна дещо скоротити, але не слід допускати сильного в’янення рослин або різкого пересихання ґрунту. Тепла й сонячна погода сприяє накопиченню цукрів у плодах. Не варто без потреби видаляти кінці пагонів або квітки, оскільки листя забезпечує плоди поживними речовинами. За надмірної кількості зав’язей частину з них іноді проріджують, щоб рослина могла краще розвинути плоди, що залишилися. Канталупа утворює окремі чоловічі та жіночі квітки на одній рослині, а для нормального зав’язування плодів важливе запилення комахами. Якщо плоди мають слабкий смак, причиною частіше бувають сортові особливості, нестача сонця, надмірний полив перед достиганням або занадто ранній збір, а не лише нестача магнію.