Дереза звичайна (Lycium barbarum) — рослина родини пасльонових, до якої також належать картопля, томати, баклажани, перець, тютюн та багато інших культур. Це розлогий листопадний кущ із довгими дугоподібними пагонами, який може виростати приблизно до 2–3 метрів заввишки.
Дереза звичайна відома насамперед завдяки плодам, які називають ягодами годжі. Вони містять каротиноїди, вітаміни, мінеральні речовини та різні рослинні сполуки. Ягоди годжі стали популярним харчовим продуктом і використовуються у свіжому або сушеному вигляді. У країнах Східної Азії плоди традиційно додають до супів та інших страв. Молоде листя деяких видів Lycium також використовують у традиційній кухні після відповідної кулінарної обробки. Смак стиглих ягід переважно солодкуватий із легкою кислинкою.
Щоб підготувати насіння до посадки, його можна замочити в теплій воді на кілька годин. Потім висійте його в пухкий і чистий посівний субстрат, наприклад у невеликий пластиковий контейнер або лоток. За сприятливих умов сходи можуть з’явитися приблизно через 10–20 днів. Коли сіянці підростуть і сформують кілька справжніх листків, їх можна обережно пересадити в окремі горщики.
Дереза не надто вимоглива до ґрунту й може рости на різних добре дренованих землях. Добре вкорінені рослини досить посухостійкі та витримують значні морози, хоча конкретна зимостійкість залежить від сорту й умов вирощування. Рослина добре реагує на обрізування та найкраще плодоносить на сонячному місці. Для вирощування ягід підійде добре дренований ґрунт із реакцією від слабокислої до слабколужної. Якщо земля важка й затримує воду, її структуру можна покращити зрілим компостом та іншими матеріалами, що підвищують водопроникність. Саджанці з відкритою кореневою системою часто висаджують ранньою весною, коли рослина ще перебуває у стані спокою. Після придбання їх бажано висадити якомога швидше. Перед посадкою корені можна ненадовго замочити у воді, після чого розправити в посадковій ямі та засипати ґрунтом. Протягом перших місяців підтримуйте землю помірно вологою, поки рослина добре не вкорениться. Мульча навколо куща допоможе стримувати бур’яни та зберігати вологу. Надалі між поливами верхньому шару ґрунту можна давати трохи підсохнути.
Рослини також можна вирощувати з насіння. Використовуйте свіже очищене насіння без залишків м’якоті. Його можна посіяти в приміщенні, а молоді рослини після загартовування висадити у відкритий ґрунт навесні. При вирощуванні з насіння до першого помітного плодоношення зазвичай минає кілька років.
Дереза звичайна та споріднені види Lycium мають тривалу історію використання в традиційній китайській кухні та фітотерапії. Ягоди й кору коренів традиційно застосовували з різною метою, однак історичні розповіді про надзвичайне довголіття або лікування хвороб не є доказом лікувальної ефективності рослини. Сьогодні ягоди годжі переважно використовують як харчовий продукт. Стиглі плоди зазвичай збирають наприкінці літа або восени, коли вони набувають характерного червоного або помаранчево-червоного забарвлення.