Неможливо заперечувати декоративність батату, незалежно від того, вирощується він на шпалері, у саду чи у звичайному контейнері. І на цьому його переваги не закінчуються. Щодо харчової цінності, батат варто розглядати як частину різноманітного раціону. Він містить вітаміни, мінеральні речовини, клітковину та різні рослинні сполуки. Якщо вам цікаво вирощувати батат самостійно, майте на увазі, що найкраще він росте на сонячному місці, хоча може розвиватися і за легкого затінення.
Батат також поживний і універсальний у кулінарії. Особливо багато бета-каротину, з якого організм утворює вітамін A, містять сорти з помаранчевою м’якоттю. Коренеплоди також містять вітамін C, калій та інші поживні речовини. Батат можна використовувати сирим у невеликих кількостях, але найчастіше його варять або запікають, додають до супів, запіканок, десертів і хліба — і не забудьте спробувати домашню картоплю фрі з батату! Батат здатний рости на відносно бідному ґрунті, але у важкій глині коренеплоди можуть деформуватися, а на невідповідних легких ґрунтах — формуватися довгими та тонкими. Щоб створити сприятливі умови, сформуйте довгі широкі гребені заввишки близько 25 см із достатньою відстанню між рядами. Додайте до ґрунту зрілий компост, уникаючи надлишку азотних добрив, які сприяють сильному росту пагонів на шкоду формуванню коренеплодів. У прохолодних регіонах гребені можна заздалегідь прогріти за допомогою відповідного укриття ґрунту.
Приблизно за шість тижнів до того, як настане час висаджувати батат у відкритий ґрунт, маточні коренеплоди можна помістити у вологий пісок, тирсу або інший пухкий субстрат у теплому місці за температури приблизно 24–27 °C. Коренеплоди утворять пагони, і коли вони досягнуть приблизно 15–23 см завдовжки, їх можна обережно відокремити для подальшого вкорінення. Для розмноження використовуйте лише здоровий посадковий матеріал без ознак гнилі чи хвороб.
Батат залежно від сорту достигає приблизно за 90–170 днів і дуже чутливий до морозів. Висаджуйте його на сонячному місці після того, як мине небезпека заморозків і ґрунт добре прогріється. Зробіть посадкові лунки та розмістіть рослини приблизно через 30 см одна від одної. Заглиблюйте вкорінені пагони так, щоб верхнє листя залишалося над поверхнею, обережно ущільніть ґрунт і добре полийте. Якщо погода суха, підтримуйте помірну рівномірну вологість, особливо на початку росту. Приблизно за два тижні до збирання врожаю полив можна скоротити, давши ґрунту трохи підсохнути. Не допускайте перезволоження, оскільки застій води може призвести до загнивання коренеплодів. У теплих регіонах проблеми зі шкідниками можуть виникати частіше, ніж у прохолодніших місцевостях.
Збирання батату
Збирати врожай можна, коли листя починає жовтіти, орієнтуючись також на термін достигання конкретного сорту. Не варто залишати батат у ґрунті після настання холодів, оскільки рослини та коренеплоди дуже чутливі до морозу й можуть швидко пошкодитися.
Викопуйте коренеплоди в суху погоду, обережно використовуючи садові вила або лопату. Пам’ятайте, що вони можуть формуватися на певній відстані від основи рослини, а пошкодження ніжної шкірки погіршує їхнє зберігання. Після збирання дайте коренеплодам обсохнути, не залишаючи їх надовго під прямим сонцем, а потім перенесіть у добре провітрюване тепле місце. Для визрівання шкірки батат зазвичай витримують близько 7–10 днів за температури приблизно 29–32 °C і високої вологості повітря. Після цього його зберігають у сухому, темному та добре провітрюваному місці приблизно за 13–16 °C. Правильно підготовлений і збережений батат може зберігатися кілька місяців.