Плоди асаї, поширені в Бразилії та інших районах Амазонії, стали популярними завдяки своєму поживному складу. Пальма асаї (Euterpe oleracea) може досягати приблизно 20–25 м заввишки, добре переносить спеку та тимчасове затоплення, але не витримує морозів. Для невеликих ділянок більше підходять компактні форми або контейнерне вирощування молодих рослин, хоча для повноцінного плодоношення пальмі все одно потрібно багато простору. Оскільки асаї походить із тропічної Південної Америки, для успішного вирощування їй необхідні подібні умови. Це означає тепло протягом усього року, високу вологість і достатню кількість світла. У регіонах із холодними зимами вирощувати асаї у відкритому ґрунті практично неможливо.
Поживні речовини з плодів асаї
Плоди асаї відрізняються від багатьох інших фруктів відносно високим вмістом жирів і невеликою кількістю природних цукрів. Значна частина жирів представлена ненасиченими жирними кислотами. Також плоди містять різні мінеральні речовини та мікроелементи, зокрема марганець, мідь, магній, калій і фосфор. Особливу увагу привертають рослинні сполуки, насамперед антоціани та інші поліфеноли, які надають плодам темно-фіолетового забарвлення й мають антиоксидантні властивості.
Асаї може бути поживною частиною різноманітного раціону:
- плоди містять антоціани та інші природні сполуки з антиоксидантними властивостями;
- містять ненасичені жирні кислоти та харчові волокна;
- можуть бути джерелом різних мінеральних речовин;
- поліфеноли асаї активно досліджуються через їхні властивості, але плоди не є засобом лікування захворювань;
- асаї можна включати до збалансованого харчування, але немає підстав розглядати його як засіб для схуднення або контролю рівня цукру в крові.
Догляд і збір плодів асаї
Після посадки ретельно полийте пальму, а надалі підтримуйте ґрунт постійно помірно вологим, не допускаючи тривалого пересихання. Асаї природно росте у вологих тропічних умовах і добре переносить високу вологість ґрунту. Підживлюйте рослину в період активного росту відповідним комплексним добривом, орієнтуючись на стан ґрунту та рекомендації виробника. За сприятливих умов пальма може почати плодоносити приблизно через 3–5 років після посадки. Строки збору врожаю залежать від регіону та умов вирощування.
Свіжі плоди асаї дуже швидко втрачають якість після збирання, тому більшу частину врожаю переробляють невдовзі після збору. У продажу асаї найчастіше зустрічається у вигляді замороженого пюре, порошку або сокових продуктів. Порошок зручний для тривалого зберігання, але його склад залежить від способу виробництва. Соки та напої з асаї можуть містити доданий цукор, тому варто звертати увагу на склад продукту. Заморожене пюре дозволяє зберегти характерний смак плодів і часто продається без додаткових інгредієнтів.