Якщо ви шукаєте декоративне квітуче дерево або кущ, який дає ароматні плоди й привабливо виглядає протягом більшої частини року, зверніть увагу на айву. Айва була популярною садовою культурою в минулому, але згодом частково втратила популярність, оскільки її тверді й терпкі плоди зазвичай не їдять одразу з дерева. Сьогодні інтерес до цієї культури знову зростає завдяки різноманітним сортам і широкому використанню плодів у кулінарії, хоча в промисловому садівництві айва залишається менш поширеною культурою.
Що таке плоди айви?
Айва — дуже ароматний жовтий плід, з якого готують різноманітні джеми, желе, компоти та інші страви. Плоди айви відрізняються за формою: одні нагадують яблуко, інші — грушу. Чи їстівні плоди декоративної японської айви? Так. Плоди хеномелесу, який часто називають японською айвою, їстівні після відповідної кулінарної обробки, але зазвичай дуже кислі й терпкі. Їх можна використовувати для джемів і желе, однак для отримання великих ароматних плодів краще вирощувати айву звичайну (Cydonia oblonga). Декоративний хеномелес варто вибирати насамперед заради яскравих рожевих, червоних, помаранчевих або білих квіток, які з’являються ранньою весною. Якщо головна мета — врожай плодів, вибирайте відповідний плодовий сорт айви.
Як виростити айву
Вирощувати айву не надто складно, якщо забезпечити їй відповідні умови. Вибирайте сонячне місце з родючим ґрунтом. Айва може пристосовуватися до різних типів ґрунту, але найкраще росте на добре дренованій землі без тривалого застою води. Багато сортів айви здатні плодоносити без другого дерева, хоча наявність сумісного сорту поблизу може покращити запилення та врожайність.
Догляд за айвою
Дерева айви після вкорінення здатні переносити короткі посушливі періоди, але під час тривалої сухої погоди їх слід поливати. Водночас не варто допускати постійного перезволоження ґрунту, оскільки застій води шкодить кореневій системі. Навесні за потреби внесіть помірну кількість добрива, уникаючи надлишку азоту. Надмірне азотне живлення стимулює сильний ріст листя й пагонів на шкоду цвітінню та плодоношенню. Айва — відносно невелике дерево з природно компактною кроною, за якою нескладно доглядати. Молоде дерево формують поступово, залишаючи кілька добре розташованих основних гілок, щоб надалі уникнути сильної обрізки. Видаляйте сухі, хворі, пошкоджені та перехресні гілки в міру їх появи.
Збір урожаю
Плоди зазвичай готові до збирання восени, часто у вересні–жовтні або пізніше залежно від сорту та клімату, коли їхнє забарвлення змінюється із зеленувато-жовтого на насичено-жовте або золотисте й з’являється сильний характерний аромат.
Для зберігання відбирайте лише здорові, непошкоджені плоди. Тримайте їх у прохолодному, сухому й добре провітрюваному місці, розклавши в один шар так, щоб вони по можливості не торкалися один одного. Айва залишається твердою навіть після достигання, тому її зазвичай не потрібно витримувати багато тижнів перед використанням. За відповідних умов здорові плоди можуть зберігатися протягом кількох тижнів або місяців.