Красный перец — это растение до 60 см высотой с разветвленными стеблями, эллиптическими листьями, крупными белыми или серовато-фиолетовыми цветами. Плоды представляют собой ягоды желтого или красного, до черно-оливкового цвета. Острый (красный) перец обладает сильным пряным ароматом и вкусом от пряного до пряного и даже очень горячего (из-за содержания фенольного соединения капсаицина, которого нет в сладких болгарских перцах). Некоторые сорта острого красного перца горят настолько, что достаточно одного прикосновения, чтобы вызвать раздражение кожи.
Плоды красного перца сушат целыми и молотыми; после высыхания стручки приобретают более насыщенный оттенок, от темного до оранжево-красного. Обычно перец сушат на солнце, из-за чего он сжимается; затем их растирают.
Перец используется в свежем виде в стручках (часто в овощных блюдах и солениях) или в сухом виде. Перец молотый добавляют в соусы, заправки для салатов, присыпают различными блюдами, добавляют в бульоны, рагу, маринады. Целый перец добавляется в борщ, супы (во время приготовления, а не в готовые блюда).
Красный перец добавляет пикантность в смеси специй, мяса, морепродуктов. Используется в итальянской, индийской, мексиканской и карибской кухнях. Красный перец часто используют в смеси пряностей, в сочетании с чесноком, кориандром, базиликом, пикантным, молотым лавровым листом и другими.
