Виноград сорт Мерло — это очень популярный красный виноград, который можно использовать в качестве сортового вина или в купажах. Он характеризуется тонкой кожей и более мягкими танинами. Исторически Мерло в основном использовалось для смешивания с Каберне Совиньон и другими сортами Бордо, чтобы добавить мягкости и сложности фруктов, сократить требования к выдержке и предотвратить риск прохладных условий позднего созревания в Бордо. В последние годы оно также стало популярным как полнотелое высококачественное сортовое вино, которое выходит на рынок раньше, чем Каберне Совиньон.
Мало что известно о происхождении этого сорта, но его выращивают в регионе Бордо во Франции с 18 века. Первое истинное ботаническое описание было сделано в 1854 году В. Рендю, который описал его как благоприятное сочетание с Мальбеком и Каберне Совиньон и как компонент великих вин Медока. Возрождение посевов во Франции с 1970-х годов, особенно на юге, делает его третьим по количеству выращиваемых черных сортов. Он также широко выращивается в Италии, Центральной Европе и Южной Америке.
Эта виноградная лоза восприимчива к травмам зимой. Бутоны растут довольно рано, поэтому весной они подвержены заморозкам. Ягоды подвержены болезням. Мерло имеет среднюю силу роста и медленно растет. Избыточная сила роста быстро создает плотный полог за счет развития боковых побегов. Он адаптирован для холодных и теплых климатических регионов. Мерло хорошо растет на глубоких супесчаных или хорошо дренированных почвах, которые обладают хорошей влагоудерживающей способностью. Мерло подвержено плохому завязыванию плодов, если во время цветения бывает прохладная погода, что часто способствует сезонным колебаниям урожайности. Виноградные лозы с корнями имеют тенденцию накапливать высокий уровень соединений азота, включая нитраты, во время цветения, особенно в прохладную погоду. Таким образом, рекомендуется разумное и умеренное внесение азотных удобрений; рекомендуется применение после цветения. Использование устойчивых подвоев сводит к минимуму или даже устраняет эту проблему. Мерло в некоторой степени чувствителен к почвенным проблемам, связанным с дефицитом цинка, засолением и холодными, чрезмерно влажными условиями.
У этого сорта очень долгий вегетативный цикл роста, и он имеет тенденцию давать плотные, затемненные навесы. Это приводит к гниению гроздей и снижению зимостойкости. Мерло следует сажать на более защищенных участках.
Для тех, кому посчастливилось выращивать Мерло, наградой часто бывает выдающееся качество вина. Мерло очень чувствительно к холодовым травмам и коронной галле, и его можно рекомендовать только для тех немногих отличных участков, где опыт показал, что зимние травмы не представляют серьезной угрозы. Ягоды Мерло очень восприимчивы к гниению, что часто требует раннего сбора урожая и неоптимального качества плодов.
